Kebutuhan sektor kedirgantaraan akan keakuratan manufaktur, kinerja, dan desain komponen yang ringan semakin meningkat seiring dengan pesatnya perkembangan teknologi. Komponen berpresisi tinggi dan bentuk yang rumit terkadang menantang kapasitas teknik produksi tradisional. Perkembangan teknologi pencetakan 3D logam telah menciptakan jalur baru untuk pembuatan komponen ruang angkasa yang disesuaikan.
Dengan menumpuk bahan logam lapis demi lapis, pencetakan 3D logam—juga disebut pembuatan aditif logam—menciptakan bagian dan komponen logam yang rumit. Selain mengubah teknik manufaktur konvensional, teknologi ini juga memajukan sektor kedirgantaraan secara signifikan. Pencetakan 3D logam menciptakan lapisan logam padat dengan melelehkan bubuk logam sesuai dengan garis model yang telah dirancang sebelumnya menggunakan sumber energi termasuk laser atau berkas elektron. Tempat tidur produksi kemudian diturunkan satu lapisan, ditutup dengan bubuk logam segar, dan prosedur di atas diulangi hingga seluruh objek selesai dibangun. Selain menghemat sumber daya dan mengurangi limbah, pendekatan ini dapat menghasilkan bentuk geometris dan struktur interior yang rumit.
Teknologi pencetakan 3D logam banyak diterapkan dalam industri dirgantara. Kriteria kinerja dan keselamatan mesin pesawat cukup ketat karena merupakan "jantung" dari pesawat. Meskipun penggabungan teknologi pencetakan 3D logam pada dasarnya meminimalkan tautan yang tidak perlu dan membantu para insinyur memaksimalkan desain mesin, sehingga meningkatkan kinerja komponen, teknik produksi tradisional memerlukan proses pemesinan dan perakitan yang sangat presisi. Misalnya, mesin mikro turbojet yang diproduksi menggunakan teknologi pencetakan 3D logam tidak hanya bobotnya lebih ringan namun juga dirancang dan dicetak agar benar-benar mandiri, sehingga menandai kemajuan signifikan dalam desain manufaktur aditif.
Selain itu penggunaan teknologi pencetakan 3D logam yang cukup signifikan dalam industri dirgantara adalah desain ringan. Pembobotan yang baik membantu pesawat menjadi lebih efisien dan bekerja sesuai harapan. Dengan manfaatnya dalam memaksimalkan struktur pencetakan dan meningkatkan sifat material, pencetakan 3D logam dapat secara efisien mencapai desain komponen penerbangan yang ringan. Misalnya, banyak komponen yang diproduksi menggunakan teknologi pencetakan 3D digunakan pada pesawat C919, yang tidak hanya memiliki kekuatan lebih baik tetapi juga bobot lebih ringan, sehingga berkontribusi signifikan terhadap peningkatan kinerja pesawat secara umum.
Selain desain yang ringan, teknologi pencetakan 3D logam juga dapat mencapai pembuatan suku cadang penerbangan yang disesuaikan. Komponen yang disesuaikan sangat dicari di sektor kedirgantaraan, dan teknik manufaktur konvensional terkadang tidak memenuhi tuntutan tersebut. Menyesuaikan teknologi pencetakan 3D logam untuk manufaktur berdasarkan berbagai kebutuhan membantu memenuhi kebutuhan khusus item pesawat terbang. Misalnya, bahan Hi Tech CF yang diperkuat serat karbon dipilih menggunakan teknologi pencetakan 3D untuk pembuatan braket penahan bilah untuk helikopter, sehingga memberikan braket penahan bilah dengan ketahanan tekanan eksternal yang kuat dan ketahanan terhadap keausan normal karena karakteristik kekuatannya yang besar.
Pembuatan dan pemeliharaan komponen yang cepat di industri pesawat terbang juga mencerminkan penggunaan teknologi pencetakan 3D logam. Suku cadang penerbangan tertentu memiliki masa pakai terbatas dan memerlukan perawatan dan perbaikan rutin. Dengan menggunakan pengelasan atau remanufaktur, teknik perbaikan konvensional menghasilkan konsumsi waktu yang besar dan biaya produksi umum yang tinggi. Penerapan teknologi pencetakan 3D logam dapat mencapai produksi komponen yang cepat dan perbaikan yang tepat pada area yang rusak, sehingga secara efektif memperpendek siklus perbaikan sekaligus mengurangi biaya produksi.
Namun, teknologi pencetakan 3D logam juga menghadapi beberapa tantangan. Meski komponen yang dihasilkan oleh teknologi pencetakan 3D saat ini belum bisa terlalu besar, namun presisi dan efisiensi pembentukan komponen logam berukuran besar tetap harus dikembangkan. Selain itu, pembatasan penggunaannya di beberapa sektor adalah investasi peralatan dan biaya teknologi pencetakan 3D logam yang agak tinggi. Namun dengan kemajuan teknologi yang berkelanjutan dan pengurangan biaya secara bertahap, diyakini permasalahan tersebut akan teratasi dengan baik.
https://www.china-3dprinting.com/metal-3d-printing/slm-3d-printing-automobile-headlight-heat.html