Jason Szolomayer, pendiri organisasi nirlaba 3DP4ME, telah mengumumkan rencana besar selama lima tahun: Dia berniat menyediakan alat bantu dengar kepada ribuan orang di komunitas yang kurang terlayani di Timur Tengah. Perangkat ini akan dibuat khusus untuk setiap pasien – melalui kombinasi pemindaian profesional dan pencetakan 3D. Namun dalam beberapa hal, teknologi adalah bagian yang mudah; tantangan yang masih perlu ditangani oleh organisasi nirlaba lebih banyak dalam hal desain, tenaga kerja, pelatihan, dan pendanaan. Mengatasi masalah ini tidak hanya akan memungkinkan produksi alat bantu khusus yang berkelanjutan tetapi juga meningkatkan layanan kesehatan secara keseluruhan di wilayah tersebut, dengan fokus pada Yordania dan Suriah.
Bagaimana cara merawat lebih banyak pasien dengan gangguan pendengaran secara lebih efektif adalah pertanyaan penting, kata Szolomayer, karena 3DP4ME berencana melakukan lebih dari sekadar memproduksi alat bantu dengar di Timur Tengah, tetapi untuk membantu ahli otologi di wilayah tersebut merawat lebih banyak pasien. Pada akhirnya, ini bukan hanya tentang membuat perangkat ini, tetapi tentang memberikan alat bantu dengar kepada lebih banyak orang yang membutuhkannya dengan menerapkan alur kerja yang lebih digital dan otomatis.
Alat bantu dengar khusus anak-anak
Ada dua model dasar alat bantu dengar. Alat bantu dengar model kubah duduk di liang telinga dan belum tentu terlihat dari luar. Alat bantu dengar ini biasanya distandarisasi dan digunakan terutama oleh orang dewasa. Lalu ada alat bantu dengar yang paling sering digunakan oleh anak-anak: Ini memiliki bagian luar yang pas di belakang telinga, dan "cetakan telinga" khusus (mirip dengan beberapa model penyumbat telinga) yang pas di liang telinga. Potongan khusus dibuat untuk setiap pasien dalam akrilik atau silikon sebagai bagian dari alat bantu dengar cetak 3D 3DP4ME, mengurangi tantangan dan langkah yang terlibat dalam memproduksinya secara manual.
3DP4ME juga memiliki pemindai khusus untuk menangkap anatomi telinga. Dibuat oleh Lantos Technologies, alat pemindai mengembang seperti balon di dalam telinga pasien, menangkap puluhan ribu titik data dalam hitungan detik. Titik data ini dapat diubah menjadi desain cetak 3D dari earmold yang diinginkan. (Namun, perangkat ini belum siap untuk anak-anak — tindakan terbaik bagi mereka adalah mengambil cetakan cetakan telinga fisik dan memindainya untuk membuat file STL.)
Bersama-sama, pemindaian 3D dan pencetakan 3D menghilangkan waktu yang diperlukan untuk membuat model pasien dan membentuk serta menyesuaikan cetakan telinga khusus menggunakan metode tradisional. Dan, meski printer 3D tidak bergerak, pemindai sepenuhnya mobile—menyediakan cara untuk memberikan perawatan kepada pasien di mana pun mereka berada.
tantangan selanjutnya
Szolomayer berkata: "Transfer teknologi CAD adalah salah satu tantangan yang kami hadapi. Desainer perlu dilatih tentang cara menggunakan pemindaian telinga dan memastikan bahwa desain cetakan telinga akhir akan dicetak dengan benar. Saat bekerja secara digital telah mempercepat alur kerja untuk memproduksi telinga cetakan, setiap pemindaian baru masih memerlukan beberapa tingkat pemrosesan manual dan keahlian. Desainer dapat menghabiskan 10-12 menit pada setiap file. Kami sedang menjajaki solusi AI yang dapat mengurangi waktu ini menjadi beberapa menit untuk perputaran yang lebih cepat."
Kepegawaian juga merupakan tantangan di ujung depan alur kerja karena kurangnya ahli otologi secara keseluruhan di beberapa bagian dunia. Meskipun spesialis ini ada di Yordania, mereka jarang, dan masing-masing hanya menangani beberapa ratus pasien dalam setahun. Di beberapa negara, seperti Aljazair, penyedia layanan kesehatan ini tidak ada, kata Szolomayer. Manfaat potensial dari model 3DP4ME dapat mencakup kemampuan untuk merawat lebih banyak pasien per ahli otologi sekaligus mempercepat akses ke perangkat yang dibuat khusus.
program percontohan
Proyek percontohan yang diluncurkan pada bulan November membantu anak-anak dengan gangguan pendengaran di Yordania. Separuh adalah penduduk asli Yordania dan separuh lainnya adalah anak-anak pengungsi dari Palestina, Suriah, dan Irak yang saat ini tinggal di kamp pengungsi Yordania. Proyek percontohan ini akan memberikan bantuan alat bantu dengar bersubsidi kepada 50 anak berusia 6-10, termasuk cetakan telinga khusus yang terbuat dari silikon (bahan lebih lembut yang lebih lembut dari akrilik dan lebih cocok untuk telinga anak-anak). Saat ini, alat bantu dengar di Yordania berharga sekitar $1,000 (dibandingkan dengan biaya rata-rata $5.500 di AS), dan 3DP4ME bertujuan untuk menyediakan perangkat tersebut dengan harga sekitar $500 dengan dana dari donor dan sponsor.
Anak-anak akan diperiksa sebelumnya dan kemudian menemui ahli otologi untuk verifikasi diagnostik lengkap. Keluarga akan diwawancarai di kantor 3DP4ME untuk mengetahui bagaimana kualitas hidup setiap anak dipengaruhi oleh gangguan pendengaran, dan telinga pasien kemudian akan dipindai. Nirlaba bertujuan agar setiap anak dipilih untuk program yang dilengkapi dengan alat bantu dengar khusus mereka dalam waktu dua minggu. Terapi wicara lanjutan juga akan diberikan kepada setiap pasien.